Устройства плавного пуска (УПП) (софтстартеры) — это электронные приборы, предназначенные для контролируемого запуска и остановки асинхронных электродвигателей. Их задача — сгладить резкие колебания напряжения и тока, которые могут навредить оборудованию.

Назначение УПП:

снижение пусковых токов двигателя;
уменьшение механических нагрузок на приводной механизм;
защита электродвигателя от перегрузок и аварийных ситуаций;
повышение срока службы оборудования;
экономия электроэнергии.

Принцип работы

УПП обеспечивают постепенное нарастание напряжения на обмотках двигателя. Это происходит с помощью полупроводниковых приборов — тиристоров или симисторов, которые регулируют напряжение, подаваемое на двигатель.

Работа УПП состоит из нескольких этапов:

Этап плавного пуска — в начале запуска устройство подаёт на двигатель пониженное напряжение (обычно 30–40% от номинального), а затем постепенно повышает его до 100% за заданное время разгона. Благодаря этому ток и момент нарастают плавно, без резких скачков.
Этап нормальной работы — после завершения разгона УПП может работать в режиме шунтирования (байпаса), когда тиристоры полностью открыты или специальные контакторы напрямую подключают двигатель к сети, минимизируя тепловые потери в устройстве.
Этап плавной остановки — при необходимости плавной остановки УПП постепенно снижает напряжение, подаваемое на двигатель, что обеспечивает плавное снижение скорости и предотвращает гидравлические удары в насосных системах или резкие остановки конвейеров.

Виды

В зависимости от количества регулируемых фаз УПП могут быть двухфазными или трёхфазными. В первом случае управление запуском происходит по двум фазам, третья фаза подключается к электродвигателю напрямую.

По способу управления пускатели подразделяются на цифровые и аналоговые. Цифровые устройства построены на базе микропроцессоров, аналоговые имеют ограниченные возможности и сравнительно невысокую точность обработки сигналов, при этом отличаются надёжностью и быстродействием.

Применение

УПП применяются в разных сферах, где требуется уменьшить механические нагрузки на оборудование и токовые перегрузки при запуске электродвигателей. Некоторые области применения:

Промышленность и производство — устройства участвуют в запуске мощных электродвигателей, потребляющих при запуске значительное количество энергии.
Здания жилого, коммерческого и общественного назначения — УПП используются для включения в работу насосов, систем климатического контроля и иного электрооборудования, потенциально способного создать перегрузки в сети.
Транспорт — УПП применяются для запуска электродвигателей транспортных средств — автомобилей, поездов и т. д..
Сельское хозяйство — устройства контролируют запуск насосов и прочего оборудования, используемого в фермерских хозяйствах.
Энергетика — УПП участвуют в запуске генераторов, включённых в состав энергетических систем.